The empty heart

On voulait voir l'Outback... Autrement dit le centre de l'Australie. Quasiment désert. Où tout est rouge, où il fait chaud, où les distances sont impressionnantes. L'Australie des cow-boys, des pubs et des grands espaces.
Ah ça pour le voir l'Outback on l'a vu! Mais on ne peut pas vraiment dire que ça nous ait fait rêver...

Après 27 heures de bus (oui oui...) et quelques pauses au milieu de rien, nous voilà arrivés à Tennant Creek à 3h du matin. Notre hôte, Ray, est bien là qui nous attend (ouf, on est soulagés parce que vu les laborieuses conversions téléphoniques c'était pas donné...). On grimpe dans son 4x4 et c'est parti pour 2heures de route sur une interminable ligne droite, en silence. Ah oui parce que l'anglais de Ray est purement incompréhensible...

5h du matin, on arrive à ce qui sera notre "maison", si on peut appeler ça comme ça... Un préfabriqué au milieu de rien, plein de poussière, d'araignées et autres bêtes dont on ne veut pas connaitre l'existence (notamment les serpents qui sont partout dans le bush et qui sont parmi les + venimeux du monde – comprendre mortels) Après le cocon d'Alan et Barbara ça fait un choc!!!
Le lendemain matin, on passe les cafards (ça on a l'habitude), les geckos dans la douche et le ménage qui ne semble pas avoir été fait pendant les 10 dernières années et on attend de voir le bon côté des choses...

la maison...	sympa l'état de la salle de bain!!

"Jump in my car", on monte à l'arrière du 4x4 de Ray qui nous amène avec son pote Jimmy quelque part au milieu de ses 2000 km2 de propriété. Au bout de quelques minutes on s'arrête... "Euh, Adri... il sort son fusil... il va pas shooter une vache là quand-même??" (bon au moins c'est pas nous la cible... oui oui, on y a pensé!). Et ben si... 2 tentatives ratées plus tard, il atteint finalement la vache qui s'effondre... Pfiou, c'est violent. Et le pire reste à venir... Après avoir attaché la vache à la voiture, on la traine sur quelques mètres. On comprend pas trop le pourquoi du comment. Ah ben si, on comprend, quand après s'être mis à l'ombre sous un arbre, Ray sort son couteau et commence à la dépecer. 1H30 plus tard, il ne reste plus rien de la vache. Ils ont apparemment l'intention de tout manger; même la queue qui serait la meilleure partie... Beurk. On se trimballe les kilos de viande découpée à l'arrière de la voiture et on rentre... Time to cook. On aura jamais mangé de la viande aussi fraiche. Et pourtant je dois dire que même en tant qu'amatrice de viande, ce steak a vraiment du mal à passer...
Dromadaire : il y en a plein dans le bush, à l'état sauvage. ils ont été utilisés comme transport au début du siècle.
Boucherie : le "frigo de Ray" et encore on vous épargne les photos du découpage barbares sous l'arbre!

Lendemain, réveillés tôt par Ray qui tape subtilement à la porte (un miracle que la porte soit encore debout). On doit amener un peu de viande à un de ses « mates ». Soit 2h aller 2h retour. Bienvenue dans l'outback... On rencontre des locaux. Tous incompréhensibles (et il ne font pas beaucoup d'effort pour rendre leur anglais compréhensible), et tous avec des têtes de criminels.

Les jours d'après pas de chance, il pleut... Honnêtement on se fait chier. Pas d'internet, pas de téléphone, pas en charge du contrôle de la télé... Pas possible de discuter avec Ray, parler avec un chinois serait plus facile. On comprend juste ses "bloody", "fuck me dead" "fucking ----- ajoutez le mot que vous voulez". Ceci-dit vu que ça représente 90% de ses phrases on peut dire qu'on le comprend pas trop mal en fait! Mais entre les jurons, dur dur à capter... Il ne nous comprend pas non plus donc comme ça c'est réglé.

Heureusement il y a Jimmy, qui vit chez Ray aussi. Il a passé sa vie dans le bush et est plutôt content de nous raconter quelques histoires, quelques conseils sur la survie dans le bush (genre boire l'eau qu'il y a dans une grenouille si l'eau vient à manquer... argh!!!) ou de nous montrer comment faire un vrai boomerang... Choix de l'arbre, on coupe quelques branches et nous voilà partis. Un boomerang plus authentique que ça tu peux pas!!

Bon, certes il s'est avéré que Jimmy a été en prison et va bientôt être jugé. Et franchement il vaut mieux pour vous que vous ne sachiez pas pourquoi...

On était censé rester chez Ray jusqu'à vendredi soir. Mais jeudi, urgence. Il pleut des trombes. Et voilà Ray qui débarque et nous dit qu'il faut qu'on se dépêche de packer nos affaires parce que les criques sont en train de se remplir et que si on attend on ne pourra plus passer. Ah non pitié, on veut pas rester coincés ici!! Course contre la tempête... Ouf, on passe juste à temps.

les criques à franchir en voiture

Ray nous lache dans Tennant Creek. 24h à attendre... dead city... Tout est grillagé. Des groupes d'aborigènes trainent dans les rues, bourrés et bouteilles à la main. Ils n'ont pas vraiment des têtes très « friendly » et les relations blancs/aborigènes ne sont pas amicales. Une amie de Ray nous a dit que même si elle avait des amis aborigènes, elle ne rentrait pas chez eux et ils ne rentraient pas chez elle, "it's not the custom". Ray, lui n'a pas hésité à nous arroser de commentaires racistes sur ces "bloody blacks" qui selon lui ne font pas grand chose et demandent de l'argent. De ce qu'on en a vu, ils sont vraiment ravagés par l'alcool. C'est triste.

On est loin de l'Australie qui fait rêver, loin des surfeurs ou de l'image bucolique des cow-boys partageant une bière dans un pub avant de rentrer dans leur ranch. Mais l'isolement, les jeunes qui migrent vers les villes, le problème des aborigènes, la nécessité de faire avec les énormes distances (il y a un service de médecins « volants » et d'école « volante »), ça fait aussi partie de l'Australie et on est content d'être sorti des sentiers battus et de l'avoir vue. Et très contents de retourner à la civilisation!!

Sous le soleil des tropiques

Après nos 2 semaines de road trip, nous voilà partis direction la Rainforest, à 1h30 de Cairns pour aller faire du WWOFING, Jo dans une famille, nous dans une autre. Je rappelle le principe du WWOFING pour ceux qui ne suivent pas : être hébergés/nourris dans une famille en échange de quelques heures de travail par jour.

On atterri donc chez un couple d'anglais installé en Australie depuis quelques années. Et on redécouvre le bonheur de vivre dans une maison où il y a tout ce qu'il faut... Grande maison, terrasse de folie, piscine, le tout au milieu du bush version tropicale (palmiers, bananiers, mango tree...). Bon par contre comme son nom l'indique, dans la rainforest, il pleut. Beaucoup. A torrent. Et surtout au moment de la saison des pluies comme en ce moment...

Le matin on les a aidé à repeindre leur salon ou à débroussailler le jardin... Rien de très fatigant et pas plus de 4h d'affilée, le tout entrecoupé de pauses cafés... L'aprem, libres d'aller explorer les environs (forêt, petits villages et chutes d'eau) avec la voiture à notre disposition : une opel corsa, comme à la maison!! pas trop dépaysée, sauf avec le levier de vitesse de l'autre côté...

On a explosé le ratio de 5 fruits et légumes par jours... Ananas, avocats, bananes, mangues... le tout local bien sûr. Adri est maintenant le pro de la mangue!
On a aussi découvert aussi la wild life... wallabies dans le jardin, oppossum sur la terrasse, perroquets sur le balcon... mais sans oublier non plus les serpents dans le bush (on a vu un python!!! bon ok mort, mais un python quand même), araignées et autres bestioles qui n'attendent que de vous sauter dessus pour vous faire quelque chose de pas très sympathique parce qu'il ne faut pas oublier qu'en Australie la moindre petite bête peut potentiellement être mortelle... Pour la petite anecdote, le fil de Barbara et Alan est chasseur de crocodiles, après avoir été "snake catcher"... normal quoi...

Ca fait du bien de retrouver un vrai rythme.. Qu'on a probablement pas eu depuis des années!!! Levés 8h, couchés 22h... ben oui forcément quand on mange à 6h du soir (après le bénédicité bien évidemment) la soirée est longue, surtout que vu qu'on est pas très loin de l'équateur, il fait nuit noire à 18h30...

1ere expérience de WWOOFING plus que positive en tout cas! Ce soir on reprend le bus à Cairns, 24h de trajet ça va faire mal, direction Tennant Creek et notre 2eme WWOOFING, en plein milieu de l'outback cette fois, dans un élevage de bétail à 130 km de la "ville" (3 000 habitants) la plus proche, sans internet ni réseau portable... Heure d'arrivée à Tennant Creek? 3h du matin... En espérant que notre hôte, Ray, réponde à son téléphone pour venir nous chercher au moins le matin suivant, et commençant à comprendre l'aussie way of life c'est pas gagné!!

Road Trip up the East Coast

Sydney - Byron Bay - Surfer Paradise - Rainbow Beach - Fraser Island - Bundaberg - Airlie Beach - Whitsundays - Townsville - Magnetic Island - Mission Beach - Cairns

15 jours. 2 800 km. Vivre dans un van, se doucher discretos dans les douches des auberges, skatter les toilettes publiques, manger des pâtes des pâtes et encore des pâtes, se faire virer par les flics à 4h du mat parce qu'on a pas le droit de dormir là... Aller de destinations en destinations et halluciner à chaque fois.

Un trip dont on se souviendra!
Départ de Sydney le 1er février... On récupère Christel à l'aéroport, on s'habitue à conduire à gauche, et c'est parti!!

Premier stop, Byron Bay pendant 2 jours... Au programme, balade tout autour de la ville, surf, sorties... Ciel gris mais on a échappé à la pluie...

Adri	Jo

Deuxième stop, Surfer Paradise, le Miami australien, le temps d'une soirée. Le temps aussi de se faire virer à 4h du mat du parking sur lequel on dormait... Ah les joies de la vie dans le van!
Trosième stop, Rainbow Beach où on passe la nuit en auberge de jeunesse. Le plaisir d'une vraie douche... Parce que 4 jours à skatter discrètement les douches des auberges ou les douches publiques ça fatigue!
C'est aussi dans cette auberge qu'on nous fait le briefing pour les 3 jours à venir à Fraser Island et qu'on découvre le groupe avec qui on va passer 3 jours coupés de la civilisation...

Fraser Island... Ah Fraser Island... Plus grand île de sable du monde. 3 jours très intense! On a fait un "self guide tour"... Un groupe de 10 (nous 4 + 2 polonais + 3 anglaises + 1 suisse), dans un 4x4 avec une carte et les différents sites à voir dans l'île (lacs, piscine naturelle dans l'eau de mer, bushwalk...). Impossible de se baigner dans la mer pour cause de méduses mortelles et de requins... Mmm, ca fait rêver!!! Pas de douches ni de toilettes non plus. Le soir camping et soirée sur la plage...
Bravo à nos conducteurs (les 3 gars bien évidemment) qui en + de conduire une voiture manuelle du côté opposé ont su gérer le stress des 7 filles derrière... Ah oui parce qu'il n'y a pas de route à Fraser Island donc il faut conduire dans le sable, sur la plage, en essayant de ne pas s'embourber. Et s'il n'y avait que ça ce serait trop facile... Il faut aussi faire la course contre la marée et se dépêcher d'arriver au point donné pour ne pas finir dans l'eau... On a eu de la chance de tomber sur un super groupe. Très bonne ambiance, de super souvenirs!!
A peine débarqués de Fraser island, une douche et vite on réembarque pour la 4eme destination, Bundaberg. En plus de son rhum, Bundaberg est aussi connu pour être un endroit où les tortues viennent cacher leurs oeufs... Un de nos plus beaux souvenirs du voyage. Vers 22h on suit les rangers sur la plage et là on voit une tortue qui retourne à la mer... On hallucine déjà mais ce n'est que le début... On assiste ensuite à l'éclosion des oeufs! Et on montre ensuite avec des lampes de poches le chemin à 200 bébés tortues qui essaie de trouver la mer...
Le temps de se remettre de nos émotions et on se dirige vers Airlie Beach où on embarque pour deux jours sur un voilier direction les Whitsundays, archipel d'îles paradisiaques... Malheureusement la chance n'est pas de notre côte : il pleut, le groupe sur le bateau n'est pas super, le crew n'est pas très professionnel, et le moteur du bateau se pète au bout de seulement une demi-heure... On fait quand même du snorkeling (masque, tuba, palme) au milieu de dizaines de poissons différents. Mais avec combi, méduses mortelles oblige! (d'ailleurs ces p***, les pires, sont invisibles dans l'eau, et on ne sent pas leur piqûre... ce n'est qu'au bout de 30 minutes que la "victime" ressent fièvre, courbatures...et n'a plus beaucoup de temps pour aller à l'hôpital!)

Retour sur la terre ferme et direction Townsville et Magnetic Island, île encore assez sauvage où on voit nos premiers wallabies et koalas... Il était temps!!!
On trace ensuite vers notre dernière étape Cairns, en faisant d'abord escale sur la paradisiaque Mission Beach. On passe 3 jours à Cairns,. Il fait chauuuud!!! Ville assez sympatique, avec un lagon artificiel en plein milieu... Christel redécolle vers la France (sniiifff) pendant que nous on profite de notre dernier jour pour se faire une journée de snorkeling sur la Grande Barrière de Corail. Waouh, waouh, and waouh!!! Fonds marins magnifiques et... on a même vu des requins! Bon apparemment ceux-là n'attaquent pas les hommes mais quand même, ca fait flipper! sans combi cette fois, apparemment parce que pas de méduses mortelles... N'empêche que bien sûr qu'est ce qu'on voit dès la 1ere minute? Ah ben une méduse tiens, brrr!!!

	requins...

on en est sortis vivants... Dernière soirée à Cairns avant d'attaquer le lendemain le WOOFING dans la rainforest, à 2h de Cairns. Jo dans une famille, nous dans une autre...  Une nouvelle expérience!